대한노인회 경기도연합회(회장 이종한)와 2020년 2월 14일(금) 수원시 소재 경기도노인회관 3층 회의실에서 국장과 산하 각 센터장이 참여한 가운데 이정진 총무국장 사회로 웰다잉 운동과 무연고자 장례사업에 관한 업무협약을 체결했다.

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이 협약으로 대한노인회 경기도연합회 회원과 저소득층 노인에 대한 복지증진을 위한 무연고자 장례지원과 웰다잉 운동을 자원봉사프로그램과 접목하여 추진하기로 의견을 모으고, '베이비붐' 세대의 노령인구 편입 가속화 시점에서 노인 고독사 예방과 빈곤 노령층의 고비용 장례의 문제점을 해결하기 위하여 시·군·구 44개 지회와 252개 분회별로 시행 중인 현장 ‘맞춤 노인돌봄서비스’를 통하여 웰다잉 운동과 장례지원 서비스를 본격적으로 펼쳐 나가기로 했다.

​이로써 경기도는 약 812만(국가통계포털, 2020년 기준) 전체 노령인구 중 21%에 해당하는 170만 노령인구의 (사)대한노인회 경기도연합회 회원들이 실질적으로 장례지원과 웰다잉 혜택을 보게 되었다.

돌보미연대 이종길 이사장은 “여느 시·도 보다 고령 인구 비중이 높은 경기도는 노인층 저소득자와 무연고자 발생이 예상보다 높게 가파른 상승곡선을 그리고 있다며, 이를 위한 구체적인 대책이 필요함에도 현 무연고 사망자 처리는 인간의 존엄성을 상실한 시신 처리 수준을 벗어나지 못하는 안타까운 실정이라며, 이러한 우리 사회의 어두운 단면을 돌보미연대 실행기관인 한국장례지원센터가 기꺼이 감당하겠다고 밝히고, 대한노인회 경기도연합회와 협약을 맺음으로 실제적인 현장 서비스가 이루어지게 되어서 다행이라고 기대감을 나타냈다.

​경기도연합회 이종한 회장 또한 “대한노인회 경기도연합회의 주 업무임에도 그동안 지지부진한 웰다잉 실천사업을 공동 추진함으로써 아름답게 생을 마감하는 실질적인 사업이 되어야 한다고 밝히고, 경기도 1만여 개 경로당에 결부를 시켜 현장 책임자들이 천국노트(유언)를 작성하게 하여 마지막 인생을 준비하게 하는 것이 좋겠다” 며 “이번 업무협약을 통해서 실질적이고 선도적인 웰다잉 사업으로 발전시켜 전국으로 확산하기를 바란다”고 의미를 부여하며 높은 기대감을 나타냈다.

한편 사)돌보미연대 실행기관인 한국장례지원센터가 지원하는 장례지원 서비스는 무연고자 사망 시, 각 시·군·구나 대한노인회경기연합회와 그동안 협약을 맺은 단체에서 요청해 오면 장례지도사와 자원봉사자를 파견하여 입관, 제례, 종교의식, 영결식, 화장, 봉안, 안치에 이르는 전반적인 장례를 지원하고, 국민기초생활보장 수급자 장제비를 초과하는 부분의 비용을 지원한다고 밝혔다.

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​경인투데이/박기표 기자(pkpyo78@hanmail.net)

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